Zu den Modernisierern im ökonomischen Bereich gehörten nicht nur Erfinder und freie Unternehmer, entscheidend für den Durchsetzungsprozess technischer Innovationen war ebenso eine aufgeklärte Beamtenschaft – vor allem in Preußen –, die den Neuerungen mit großer Aufgeschlossenheit gegenüberstand. Für diese Beamten war die Reise nach Großbritannien ein bildungsbürgerliches Muss. Typische Vertreter und besonders einflussreich für die wirtschaftliche Entwicklung in Westfalen waren insbesondere zwei preußische Beamte: der Freiherr Karl vom und zum Stein und der bürgerliche Alexander Eversmann.