Autobiografie

"Des uralten Geschlechtes der Steine, Nassau's Burgmannen, war Heinrich Friedrich Karl. In früher Jugend bereits offenbar sein selbstständiger, entschiedener Wille. Ihm folgend, wider der Seinigen Wunsch, trat er in Preussischen Dienst. (Zu Preussen zog es ihn immer); gelangte von Stufe zu Stufe an die Spitze der Westphälischen Regierung, ward Minister der Finanzen und des Handels, aber nach drey Jahren, im Frühlinge nach dem verhängnißvollen 1806ten., nahm er seinen Abschied; doch nach wenig Monaten berief ihn der König zur Leitung des Innern. Sollte Preussen wieder sich erheben, werden was es war, so müßte es eine neue Bahn betreten, so müßten die hemmenden Fesseln gelöset werden, seine Ueberzeugung; er handelte darnach. Der Allsiegende, Napoleon, fürchtete ihn, erzwang seine Entlassung, belegte seine Güter mit Beschlag, ächtete ihn. Nur ein Jahr hatte er wirken können, es war hinreichend. Preussen hat seine Wiedergeburt vorzüglich Stein' en und Scharrnhorst'en zu verdanken. Er wandte sich nach Böhmen, blieb daselbst, bis Rußlands Alexander im Entscheidungs-Jahre, dem 1812ten., als Rathgeber ihn berief. Stein ist der Befreyung Teutschlands Grundstein. Er wurde das Haupt der Central-Verwaltung des entjochten teutschen Gebietes, Preussischer Staatsminister wieder. Vermitteln, halbe Maßregeln, seine Sache nicht, wollte entschieden, wie sein Charakter, durchgreifen, nicht schonend verfahren gegen die mit Teutschlands Feind es haltenden teutschen Fürsten. Wenn es ihm nachgegangen, kein teutsches Land wäre Frankreich geblieben und anders ausgefallen der Wiener Congreß, mit welchem seine politische Laufbahn endigte. Von nun an lehnte er alle Stellen ab, weil freyes Bewegen nach seinem Sinne nicht gestattet; doch auch zurückgezogen wirkt ein Mann, wie er. Umwege seinem Wesen fremd, gerade auf's Ziel, barsch in Wort und That, wo es Durchführung seiner Ansichten betraf, was sie jedoch nicht immer förderte; gutmüthig als Mensch, zärtlicher Gatte und Vater war Freyherr von Stein, seines Stammes der letzte und, dem Sinne nach, der Reichsritter. Auch über ihn sind die entgegengesetztesten Urtheile gefällt worden, weil er nicht blind einer Parthey anhieng. Nie vergesse der teutsche, was er ihm verdankt!"[5]