Die jeweilige Sicht einer Zeit auf eine Person wird nicht nur von der Literatur, sondern auch und vor allem von Denkmälern aller Art bestimmt. Das erste "Stein-Denkmal" wurde über 30 Jahre nach seinem Tod in Hagen in den späten 1860er Jahren errichtet, das letzte (?) aus Anlass seines 250. Geburtstags in seiner Heimatstadt Nassau im Oktober 2007 - entsprechend vielgestaltig sind Formen und Aussagen der "Erinnerungsorte".

Das Verzeichnis "Stein - seine Denkmäler" gibt einen Überblick über die identifizierbaren Denkmäler, die ausschließlich oder in Teilen Stein gewidmet sind. Dabei wird von einem weiten Denkmalbegriff ausgegangen, der von Erinnerungstafeln, über Büsten und Standbildern bis hin zu ganzen Türmen reicht, kurz: das gesamte Spektrum bildlicher Darstellungsmöglichkeiten umfasst, soweit diese im öffentlichen Raum aufgestellt sind oder waren und keine rein musealen Absichten verfolgt werden. Es spielt zudem keine Rolle, in welchem Land sich diese befinden und ob sie noch existieren.

Die reformerische Tätigkeit Steins, etwa auf dem Gebiet der Kommunalverfassung, bringt es mit sich, dass nahezu alle (ehemals preußischen) Kommunen Deutschlands eine Stein-Büste aufstellen könnten. Entsprechend kristallisieren sich die Erinnerungen nicht nur an den "Wirkorten" oder jenen, die mit seinem Leben verknüpft waren, sondern auch in Kommunen wie Gießen, Kaiserslautern oder Marburg, die allenfalls in ideeller Verbindung zu Steins Tätigkeit standen. Schwerpunkte sind in den heutigen Bundesländern Berlin, Hessen, Rheinland-Pfalz und Nordrhein-Westfalen auszumachen.

Die räumliche Verstreutheit bringt es mit sich, dass noch nicht alle Denkmäler bearbeitet werden konnten (oder identifiziert wurden), und jene, die bereits aufrufbar sind, noch große inhaltliche Unterschiede und Lücken aufweisen. Der Grund hierfür liegt v. a. darin, dass nur für die wenigsten Denkmäler überhaupt ausreichende, gedruckte Materialien vorliegen. Ziel ist es deshalb, im Laufe der nächsten Zeit alle Archive aufzusuchen und die "Denkmalsorte" gleichmäßig - sofern dies das Material überhaupt hergibt - zu bearbeiten, aber auch ggf. neue Denkmäler aufzunehmen. Insofern versteht sich das "Denkmalverzeichnis im Aufbau" auch als Materialsammlung für spätere Auswertungen, insbesondere in Hinblick auf den Wandel in der Stein-Rezeption, den Denkmalsformen und den Denkmalsfeiern, die im Verzeichnis ausführlich wiedergegeben werden.