Allein von 1802 bis 1815 veränderten sich die Grenzen Westfalens sechsmal. Am Anfang stand das "alte" Westfalen, das heißt der Niederrheinisch- Westfälische Reichskreis, der von der Nordsee bis nach Lüttich reichte. Am Ende exisitierte erstmals ein Westfalen als politisch- administrative Einheit, als Provinz des zentralistisch verwalteten Großstaates Preußen.