Die auf den ersten Blick einfache Fragestellung "Wo trainieren Westfalens Olympioniken?" entpuppt sich bei näherem Hinsehen als ein höchst komplexes Unterfangen; denn die Strukturen zwischen den einzelnen Fachsportverbänden und den Sportbünden weichen zum Teil erheblich voneinander ab, sodass ein Vergleich nahezu unmöglich wird. Daher muss im Folgenden eine Reihe von Vereinfachungen in Kauf genommen werden, um ein Minimum an vergleichbaren Daten zu erhalten. So werden beispielsweise in Deutschland die 28 olympischen Sommersportarten durch 26 olympische Spitzenverbände betreut: der Deutsche Baseball und Softball Verband e. V. deckt diese beiden international offiziell getrennten Sportarten gemeinsam ab; der Deutsche Schützenbund ist auch Fachverband für die vier olympischen Disziplinen des Bogenschießens, die international durch die FITA (Féderation Internationale de Tir à l‘Arc) vertreten werden. In Nordrhein-Westfalen existieren 58 Fachsportverbände für Sommersportarten, davon sind 16 für nichtolympische Disziplinen zuständig. In diesem Bundesland gibt es auch noch verschiedene Fachsportverbände, die nur für Teile von NRW zuständig sind (z. B. Westfälischer Turnerbund und Rheinischer Turnerbund, vom Landessportbund Nordrhein-Westfalen zusammenfassend als "Turnerbünde NRW" bezeichnet). Die Untersuchungsbasis für die folgenden Ausführungen beschränkt sich aus pragmatischen Gründen daher im Wesentlichen auf Informationen des Landessportbundes NRW, der für die Anerkennung von Landesleistungsstützpunkten zuständig ist. Hieraus wurden die für Westfalen-Lippe relevanten Daten filtriert.

Alle o. g. Standorte sind in Abb. 1a ausgewiesen. Dabei handelt es sich um eine Momentaufnahme, da die Anerkennung immer nur für vier Jahre ausgesprochen wird: bei den Sommersportarten jeweils vom 01. Januar bis zum 31. Dezember, bei den Wintersportarten jeweils vom 01. Juli bis zum 30. Juni. Hinzu kommt, dass der Beginn der Anerkennungsperioden von Sportart zu Sportart, manchmal sogar von Disziplin zu Disziplin variieren kann.

Nur Hockey und Moderner Fünfkampf sind als einzige olympische Sommersportarten in Westfalen-Lippe in keinem Leistungsstützpunkt oder -zentrum vertreten.

In jeder der neun kreisfreien Städte von Westfalen-Lippe ist zumindest ein Landesleistungsstützpunkt anerkannt. Dies gilt bis auf den Kreis Höxter auch für die übrigen 17 westfälischen Kreise.

Nicht berücksichtigt wurden in Abb. 1a Stützpunkte und Zentren, die in Westfalen-Lippe für nichtolympische Sportarten (Segelflug, Sportklettern, Bahnengolf, Billard, Casting, Golf, Ju-Jutsu, Kegeln, Rollhockey, Rugby, Schach, Squash, Tanzen, Tauchen und Wasserski) eingerichtet sind.

Weiterhin wurde in Abb. 1a auf die Ausweisung der beiden westfälischen Landesleistungsstützpunkte des Behindertensportverbandes NRW (Leicht­ath­letik und Rugby in Bochum) verzichtet.

Die Bundeswehr hat ihre Spitzensportförderung auf 15 Standorte in Deutschland konzentriert. Die einzige Sportfördergruppe in Westfalen-Lippe ist in Warendorf stationiert. Wenn sie auch in der Karte nicht gesondert ausgewiesen wird, soll aber an dieser Stelle wenigstens auf die herausragende Bedeutung dieses Standortes hingewiesen werden. Von insgesamt über 800 Bundeswehrsportlern, die in 43 Sportarten trainieren, waren 2008 in Warendorf insgesamt 86 Soldatinnen und Soldaten stationiert, aufgeteilt in 14 Sportarten. Bis auf fünf Athleten, die Rettungsschwimmen (3) bzw. Sporttauchen (2) als Leistungssport betrieben, trainierten alle anderen in olympischen Disziplinen: Bob (3), Fußball (7), Handball (13), Leichtathletik (3), Reiten (10), Rodeln (1), Rudern (21), Schießen (1), Schwimmen (16), Skeleton (1), Ski Langlauf (2) und Ski Nordische Kombination (3).