Das ehemalige Nomadenvolk lebt heute nicht nur in der Republik Turkmenistan, sondern auch im Norden Afghanistans sowie den Republiken Usbekistan und Tadschikistan. Diese Region Zentralasiens ist seit Jahrhunderten ein Schmelztiegel unterschiedlicher Völker und Kulturen. Denn über wichtige Handelswege – am bekanntesten darunter die Seidenstraße – wurden nicht nur Waren transportiert, auch Kunststile, religiöses Gedankengut, handwerkli-che Techniken und Informationen breiteten sich so aus. Im 16. Jahrhundert drangen Turkmenenstämme in dieses Gebiet vor - ursprünglich Vollnomaden, die sich teilweise als Bauern niederließen. Ob umherziehend oder sesshaft: „Textilien spielen im Leben der Turkmenen eine zentrale Rolle“, weiß Museumsleiter Dr. Hermann Josef Stenkamp. So zeigt das LWL-Industriemuseum einige der typischen Susanis – bestickte Decken, die ursprünglich als Ü-berwurf des Brautbettes dienten und später als prunkvolle Wandbekleidung in den transpor-tablen Jurten oder festen Lehmhäusern den Wohlstand der Familie bekundeten. Schon bei der Geburt eines Mädchens wurde mit der feinen Stickerei begonnen. Schön und nützlich auch die Einschlagtücher, Abdeckborten und Taschen, mit denen die Nomaden abgelegte Stapel, Wäsche und Gegenstände jeder Art in ihren Jurten abdeckten. „Die Turkmenen können als regelrechte Verpackungskünstler bezeichnet werden“, so Stenkamp.

Kleidung, Wandbehänge, Überwürfe, Decken aber auch Schmuck und Alltagsgegenstände, Sättel, Schabracken und Babywiegen wurden in der turkmenischen Kultur mit vielen Symbolen geschmückt. Stenkamp: „Sie drückten Wünsche aus, hatten Schutzfunktionen und gleichzeitig eine soziale Aufgabe. Mit ihren vielfältigen Ausprägungen stifteten sie in Familien, Sippen und Stämmen Identität und Tradition.“ Das Tulpenmotiv beispielsweise stellte ein wichtiges Symbol der Jungfräulichkeit und der Fruchtbarkeit dar. Abgeleitet wurde es von Wildtulpen, die zu den ersten Frühlingsblühern in den Steppengebieten Zentralasiens gehören. Mit ihnen erwacht die Natur zu neuem Leben.