L'ancien ascenseur à bateaux de Henrichenburg à Waltrop (Ruhr) attire de nombreux visiteurs, qui ne sont pas tous passionnés uniquement par la technologie du passé. Inauguré le 11 août 1899 par le Kaiser Wilhelm II, il fut pendant 63 ans le plus grand ouvrage d'art du canal Dortmund-Ems, qui permettait aux péniches de 600 tonnes de franchir la dénivellation de 14 mètres entre le bief le plus long du canal et son bief terminal. En 1962, ses fonctions ont été reprises par l'ascenseur plus grand et plus rapide qui se trouve quelques centaines de mètres plus loin.

Aujourd'hui, l’ancien ascenseur à bateaux de Henrichenburg fait partie des ouvrages d’art les plus importants du patrimoine industriel européen. Le Musée de l'Industrie du Westphalie présente toute l’histoire de sa construction ainsi que le rôle des voies navigables au siècle dernier. L’exposition est organisée dans l'ancienne salle des machines.

Au niveau du bief supérieur "Oberwasser", un chantier naval et des bateaux
de travail dont certains sont à vapeur donnent l'ambiance de l'époque de l'exploitation. Au niveau inférieur, les visiteurs de la péniche à moteur "Franz-Christian" se rendront compte de la vie quotidienne des bateliers et de leur famille sur l'eau. Des dispositions particulières permettent même aux enfants de s'engager comme mousse, avec la corvée du nettoyage du pont.
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D'autre part, le site de Henrichenburg est unique au monde par les différents exemples de l'évolution de la technologie des écluses au siècle dernier que l'on peut découvrir en suivant le parcours balisé, exemple l'écluse classique à grande dénivellation de 1914, le nouvel ascenseur mis en service en 1962 et la nouvelle écluse géante de 1989.

Des informations complémentaires se trouvent (en langue allemande) aux pages reliées par des hyperliens. Nous serons heureux de vous accueillir.