In Petershagen, aan de oever van de Weser, ligt Gernheim – een fabriekscomplex uit het begin van de 19de eeuw. Hier zijn vele exponenten van industrieel erfgoed bewaard gebeleven: arbeidswoningen, de voormalige villa van de fabrikant, het kantoor, een logement, de korfvlechterij met de fabrieksschool, en het symbool van Gernheim: de kegelvormige Glashüttenturm uit 1826.

Op Gernheim heeft het WIM de historische smeltoven gereconstrueerd en uitgerust met nieuwe technische middelen, zodat er voor het oog van de bezoekers weer reproduceerd kan worden. Glasblazers vervaardigen er met behulp van een pijp – net als een eeuw geleden – uit gloeiend hete smelt (glasmassa) glazen en flessen. Na afkoeling worden de glazen door een slijper en graveur veredeld. Zij zijn in de museumwinkel te koop.

De permanente tentoonstelling brengt de ruimten in beeld, waar de glasfabricage plaatsvindt. Bovendien biedt zij informatie over de leef- en werkomstandigheden van de arbeiders en hun gezinnen, en geeft een overzicht van de geschiedenis van het glas van 1800 tot heden. In de afdeling “Ueberall Glas” vertellen duizenden breekbare objecten onder andere de culturele geschiedenis van het lessen van de dorst. In de educatieve programma’s gaat het om het thema “kinderarbeid”, zoals dat nog omstreeks 1850 in de glasbranche gebruikelijk was.