Die Rolle Westfalens zur Zeit der Hanse
von Markus Wieneke
Inhalt
- Zur Geschichte der Hanse
- Kaufleute aus Westfalen – Pioniere des Ostseehandels
- Westfälische Hansestädte – Bündnisse im Binnenland
- Nachwirkungen und Wiederbelebung
- Weiterführende Literatur/Quellen
Auch über drei Jahrhunderte nach dem Niedergang der einst so mächtigen Wirtschaftsgemeinschaft sind Städte wie Lübeck, Hamburg und Bremen nach wie vor eng mit dem Begriff "Hanse" verknüpft. Der Titel "Hansestadt" als Namenszusatz ist nur ein Indiz dafür. Diese Städte – allen voran Lübeck – waren im späten Mittelalter große Handelszentren für Waren aus dem gesamten Ostseeraum und darüber hinaus. Sie waren aber lediglich ein Teil eines Bündnisses, das ohne die Beteiligung westfälischer Kaufleute und Städte wohl niemals eine derartige Bedeutung erlangt hätte.
Zur Geschichte der Hanse
Die Hanse (althochdeutsch: Hansa = Gruppe, Gemeinschaft) war ursprünglich ein Zusammenschluss von reisenden Kaufleuten aus Norddeutschland. Ihre Anfänge sind eng mit der Gründung der Stadt Lübeck (1159) als "Tor" zwischen West- und Osteuropa verbunden. Von hier aus entwickelte sich eine international agierende Wirtschafts-Allianz, die sich im 14. Jh. mit Handelskontoren vom russischen Nowgorod über Bergen (Norwegen) bis nach Brügge (Belgien) und London erstreckte. In dieser Phase begann sich die Kaufmannsgenossenschaft zur Städtehanse weiterzuentwickeln, bei der sich nun die vielerorts neu entstandenen Handelszentren selbst zu regionalen Bündnissen zusammenschlossen, um ihre Interessen bzw. die der ansässigen Kaufmannschaften nach außen zu stärken und sich vor Übergriffen besser zu schützen. Wichtige wirtschaftspolitische Entscheidungen des Hansebundes wurden ab 1356 auf Hauptversammlungen, den Hansetagen, beschlossen, auf denen die Abgesandten der teilnehmenden Städte über Handelsverträge, Neuaufnahmen und Ausschlüsse von Mitgliedsstädten, Zollerhebungen, Handelsblockaden, militärische Interventionen etc. abstimmten.
Der Blütezeit folgte ab dem 15. Jh. der allmähliche Niedergang. Gründe dafür waren u. a. der Machtverlust der Städte, die sich mehr und mehr den Interessen ihrer Landesfürsten unterordnen mussten, ferner die zunehmende internationale Konkurrenz, v. a. durch den Überseehandel nach der Entdeckung Amerikas, und schließlich der Dreißigjährige Krieg, der die Auflösung des Städtebundes entgültig einleitete. Diese galt 1669 auf dem letzen Hansetag in Lübeck als besiegelt, nachdem letzte Verhandlungen zwischen den wenigen verbliebenen Mitgliedsstädten über ein Fortbestehen der Hanse gescheitert waren.
Kaufleute aus Westfalen – Pioniere des Ostseehandels
Diese Entwicklungen waren Grundlage für die Gründung der "Gotländischen Genossenschaft" (1161), dem ersten verfassungsgestützten Bündnis von deutschen Kaufleuten, dem sich schon bald weitere Händler anschlossen, und das somit – neben der Gründung Lübecks – die Hansezeit einläutete.
Westfälische Hansestädte – Bündnisse im Binnenland
Der Austausch von Waren wurde freilich nicht nur mit Hilfe von Koggen – also über den Seeweg – abgewickelt; erst mit dem Landhandel gelangten die Güter von der Küste in die Binnenstädte und von dort aus weiter in die umliegenden Regionen. Für die westfälischen Städte "...war der Handel mit der unmittelbaren Umgebung von hoher Bedeutung. Die heimatliche Region war für jede Stadt ein wichtiger Abnehmer ihrer Überschusserzeugnisse sowie der aus der Ferne herbeigeschafften Produkte" (Gurk 2000, S. 19). Mit der Zeit entwickelte sich in Westfalen ein dichtes Netz aus Handelsorten, von denen sich 1246 Münster, Osnabrück (damals zu Westfalen), Minden, Herford und Coesfeld zu einem ersten Bündnis, dem sog. Ladbergener Städtebund, zusammenschlossen. Sieben Jahre später folgte der "Werner Bund", bestehend aus Soest, Dortmund, Münster und Lippstadt. Dies war der Anfang einer westfalenweiten Allianz von Städten, die ab Mitte des 14. Jh.s zusammen mit weiteren regionalen Bündnissen in der Städtehanse aufging.
Bis zu ihrer Auflösung gehörten der Hanse insgesamt über 200 Städte an, von denen einige permanent, andere wiederum nur kurzzeitig Mitglied waren. Auch die Qualität dieser Mitgliedschaft – und damit verbunden die Stellung innerhalb des Städtebundes – war höchst unterschiedlich. In Westfalen war z. B. Dortmund lange Zeit die hansische Hauptstadt (der "Vorort"), bevor ab 1450 dieser Rang an das rheinländische Köln überging. Daneben standen Soest als älteste Stadt sowie Münster und Osnabrück als wichtigste Zentren ("Vierstädte"), denen wiederum weitere Kategorien von Städten ("Prinzipal-" und "Beistädte") untergeordnet waren (Abb. 2).
Wenngleich viele der westfälischen Bündnismitglieder bei weitem nicht die Bedeutung der großen Handelszentren an den Küsten besaßen, so hatte Westfalen mit rund 80 der Hanse zugehörigen Städten bzw. Ortschaften als Region großen Einfluss auf wirtschaftspolitische Entscheidungen.
Nachwirkungen und Wiederbelebung
Letztendlich war der Niedergang der Hanse wohl unvermeidlich. Im Gedächtnis aber bleibt eine europaweit agierende Wirtschaftsgemeinschaft, die immerhin fast ein halbes Jahrtausend Bestand hatte.
Der Begriff "Hanse" oder "Hansa" steht bis heute für eine Erfolgsgeschichte und hat sich auch in Westfalen vielerorts in Straßen-, Gebäude-, Unternehmens- und Vereinsnamen manifestiert. Das Hansaviertel in Münster und die Dortmunder Hansa-Brauerei sind nur zwei von vielen Beispielen. Seit dem Jahr 2012 führen Attendorn und Warburg als erste westfälische Städte offiziell den Namenszusatz "Hansestadt"; bundesweit sind es derzeit 21 (Stand 06/2012). Dazu wird hierzulande der Hanse-Begriff von weiteren Städten für die Identitäts- und Imagebildung verwendet, so z. B. von Breckerfeld, Lemgo und Soest, die sich im Rahmen ihrer Internetauftritte mit dem Titel "Hansestadt" oder "Alte Hansestadt" schmücken.
Gut 300 Jahre nach ihrem Ende wurde 1980 die "neue Hanse" als grenzübergreifende Lebens- und Kulturgemeinschaft ehemaliger Hansestädte ins Leben gerufen. Seither finden auch wieder Hansetage statt, bei denen sich die Partnerstädte auf internationaler Bühne präsentieren und an ihre historische Hanse-Mitgliedschaft erinnern.
Mittlerweile zählt die "Hanse der Neuzeit" europaweit rund 180 Mitglieder (Stand 06/2012) – wie damals unter großer Beteiligung aus Westfalen.
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Weiterführende Literatur/Quellen
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Dollinger, P. (1998): Die Hanse. Stuttgart |
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Gurk, B. (2000): Die Hanse und Westfalen. Ein Aufbruch nach Europa. Gudensberg-Gleichen |
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Rörig, F. (1933): Rheinland-Westfalen und die Deutsche Hanse. Bonn |
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Stoob, H. (1995): Die Hanse. Graz/Wien/Köln |
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von Brandt, A. (1963): Die deutsche Hanse als Mittler zwischen Ost und West. Köln |
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http://de.wikipedia.org/wiki/Geschichte_Westfalens#St.C3.A4dteb.C3.BCnde_und_Hanse |
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http://de.wikipedia.org/wiki/Hanse |
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http://de.wikipedia.org/wiki/Hansestadt |
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www.bochumer-geschichte.de/ursprung-der-hanse-liegt-in-westfalen |
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www.hanse.org |
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www.hansetag-webcam.de/die-hanse.html |
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www.tempus-vivit.net/bibliothek/buch/die-hanse-und-westfalen |
Erstveröffentlichung 2009, Aktualisierung 2012