Der Arbeitsalltag der Menschen, ihre Lebensgestaltung und ihre Häuser sind ohne Landschaft und Tiere nicht vorstellbar.

Kulturlandschaft, Viehzucht und Ackerbausind einem historischen Wandel unterworfen und haben damit ihre ganz eigene Geschichte - eine Einsicht, die sich seit den 1980er-Jahren wieder allgemein verbreitet hat.
Seit 1985 hat das LWL-Freilichtmuseum Detmold eine eigene Abteilung für Landschaftsökologie, und ihr Wirken ist überall im Museumsgelände zu sehen.

Dargestellt werden die Abhängigkeiten und Wechselwirkungen von Mensch und Landschaft. Hoflage und Hofgestalt, landschaftliche Umgebung und Wirtschaftsschwerpunkt spielten bereits in den Überlegungen der Gründer des Museums eine Rolle: Zwischen den einzelnen Hof-, Weiler und Dorfanlagen wurden bewusst weitläufige Freiräume belassen, um die Kulturlandschaft darstellen zu können.
Auch die jeweilige geografische Lage wurde bei der Wiedererrichtung der historischen Gebäude berücksichtigt: Der Gräftenhof aus dem Münsterland liegt in einer flachen, leicht ansteigenden Umgebung, während sich zum Beispiel das Sauerländer Dorf im Süden des Geländes in einer Talmulde erstreckt.

Feldgehölze und Hecken, Acker- und Waldflächen werden mit ihren regionalen Unterschieden gezeigt. Der Anbau besonderer Kulturpflanzen, die Vermehrung alter Sorten oder auch der Einsatz historischer Dünge- bzw. Bearbeitungstechniken gehören zum Alltag der landschaftsökologischen Arbeit im Freilichtmuseum. Neuland betreten wurde auch mit der Erforschung ländlicher Gärten. Sie unterscheiden sich sogar innerhalb Westfalens je nach Region, in der dargestellten Zeit und der Sozialschicht. Das zeigt sich vor allem in der Pflanzenauswahl, in Wegbelag, Einfriedung und Zuschnitt. Diese historischen Fakten haben Einfluss auf die Gestaltung aller Museumsgärten.

Die Erforschung und Erhaltung bedrohter westfälischer Haustierrassen bilden einen weiteren Schwerpunkt. Sie sind den jeweiligen Hofgruppen und Dörfern zugeordnet und in den betrieblichen Kreislauf fest eingebunden.

Hier können Sie einen Film über einige der gefährdeten Haustierrassen sehen, die im LWL-Freilichtmuseum Detmold gehalten werden.