Sie begegnen vollständig eingerichteten Baugruppen, umgeben von historischen Nutzflächen wie Gärten, Wiesen, Weiden und Äckern. Sie wurden ursprünglich angelegt nach siedlungsgeografischen Gesichtspunkten und zeigen beispielhaft die landschaftlichen, zeitlichen, sozialen und bauhistorischen Unterschiede im Bauen, Wohnen und Wirtschaften unserer Region. Baugruppen aller westfälischen Teillandschaften wurden und werden noch erstellt.

So gibt es z. B. für das Münsterland gemäß der hier vorherrschenden Siedlungsform Einzelhöfe; für Minden, Ravensberg, Lippe und Osnabrück zusammen eine Höfegruppe; für das Paderborner Land eine Dorfanlage um eine Kirche auf dem befestigten Friedhof; für das Sauerland ein Kleindorf. Für das Sieger- und Wittgensteiner Land entsteht ein Weiler, dessen Kapellenschule bereits zu besichtigen ist. Auf die Rekonstruktion archäologisch ausgegrabener Häuser wird verzichtet.

Soziale Unterschiede zeigen sich im Aufbau der Groß- und Kleinbauernhöfe und Pachtkotten, durch Einlieger-, Altenteiler- und Handwerkerhäuser, durch Gutshof und Landarbeiterwohnung sowie an dörflichen Bürgerhäusern. Funktionsbauten wie Schule, Spritzenhaus oder Fotoatelier spiegeln das Leben in der Gemeinschaft. 

Einzelne Bauten geben – von jüngeren Zutaten befreit – ein Bild ihrer Erbauungszeit wieder, andere werden in einem Zustand gezeigt, wie er sich nach jahrhundertelanger Nutzung darstellt. Funktionale Zusammenhänge werden dadurch erkennbar, dass in den Häusern alle Gegenstände am angestammten Platz und im ursprünglichen Zusammenhang stehen.