Auf einer Fläche von 113.100 Hektar leben knapp 300.000 Einwohner (255.000 Siegerländer, 45.000 Wittgensteiner). Über die Selbstverwaltungs- angelegenheiten des Kreises entscheidet, abgesehen von den Angelegenheiten, die den elf Städten und Gemeinden zugeordnet sind, der Kreistag (CDU: 25 Sitze, SPD: 18 Sitze, Bündnis 90/Die Grünen: 3 Sitze, F.D.P.: 3 Sitze, UWG: 3 Sitze, FWU: 2 Sitze). Der Haushalt umfasst derzeit 473 Millionen Mark, davon 52 Millionen Mark als investive Ausgaben. Partnerstädte sind Grenaa in Dänemark, London-Borough of Barnet, Berlin-Spandau, Emek Hefer in Israel und Deyang in China.